Napoli – Il mese di agosto è spesso accostato a varie amichevoli di preparazione fisica, in molti casi anche di lusso. Ma da quando la Champions League si è ingrandita e prevede un turno preliminare importante nel quale sono coinvolte squadre di livello europeo, la metà di agosto assurge sempre a momento più caldo dell’estate. Lo sa bene il Napoli, che dovrà affrontare il play off di Champions per accedere alla fase a gironi che significa non solamente prestigio ma anche ingenti introiti per il bilancio. Con ancora l’incertezza del rivale che dovrà affrontare, che si conoscerà solamente dopo il sorteggio di Nyon del 4 agosto, gli azzurri hanno preparato la nuova stagione con tre settimane di ritiro in montagna a Dimaro Folgarida, sia per non iniziare impreparati a livello fisico sia per scongiurare la mancata qualificazione, come accadde tre anni fa contro l’Athletic Bilbao.Gli uomini di Sarri sono tra le teste di serie di quest’ultimo turno preliminare, come indicano i pronostici di calcio di bet365. Gli azzurri sono consapevoli di essere tra le squadre più quotate per la qualificazione alla fase finale, ma sanno anche di dover tenere i piedi per terra per evitare sorprese, anche perché molto dipenderà dall’avversario e da dove si giocherà la partita in casa e quella di ritorno. Il Napoli parte però da un punto fermo: il gioco fluido, armonioso e virtuoso che sa esprimere in ogni situazione. L’opera di Sarri, ormai al terzo anno sulla panchina azzurra, viene sublimata da un gioco spumeggiante, fatto di palleggio e di verticalizzazioni improvvise che permettono ai tre rapidi attaccanti Callejón, Mertens e Insigne di trovare frequenti soluzioni per andare a rete, come dimostrato l’anno scorso dai gol messi a segno in Serie A e in Champions League. Quest’anno, inoltre, la truppa azzurra ha recuperato Milik, il centravanti polacco che l’anno scorso fu bloccato da un infortunio al ginocchio per oltre metà stagione, il che gli offre un’alternativa importante al centro dell’attacco, soprattutto nelle partite tignose dove è difficile fraseggiare e serve un attaccante d’area che possa far valere il suo fisico.Con pochi accorgimenti per quanto riguarda la rosa a disposizione, il nuovo Napoli ha puntato su due nuovi calciatori che per ora sono principalmente delle alternative. Il primo acquisto degli azzurri è stato Adam Ounas, giovane esterno francese che può dar fiato a Callejón e dare un altro tipo di gioco all’attacco, dato che rientra da destra col mancino. Il secondo è Mario Rui, terzino sinistro portoghese che farà rifiatare Ghoulam, che dopo un anno di incertezze sembra che rinnoverà il suo contratto con la società azzurra. Dopo le conferme di uomini fondamentali come Mertens, Insigne e Koulibaly, e con la quasi certezza della permanenza di Pepe Reina tra i pali, il Napoli riparte quindi dall’Europa prima ancora che dal campionato. Due settimane dopo le amichevoli di spessore dell’Audi Cup, il banco di prova più importante sarà il preliminare di Champions, una doppia sfida da prendere con le molle. Perché il primo passo è sempre quello più importante.
